Altura de la línea de bebederos: el ajuste que más cuenta

Antes de explicar por qué importa tanto la altura de la línea de bebederos, hay tres datos que conviene tener presentes:

1. Los pollos toman 1.75 kg de agua por cada kilo de alimento. Es una constante.
2. Los pollos tienen un consumo máximo de agua por minuto, y cambia con la edad. Se calcula así: (edad en semanas × 7) + 20 = flujo, en mililitros por minuto.
3. Los pollos no pueden tragar. Tienen una abertura en el paladar duro que no les deja hacer el vacío para tragar: echan la cabeza hacia atrás y dejan que el agua les baje por la garganta.

Por qué importa la altura

Porque el agua desperdiciada es dinero desperdiciado. Si la línea está muy baja, casi toda el agua acaba en la cama, y hay que gastar más gas y energía en sacarla con ventilación (o, si se queda adentro, vienen problemas serios de salud). Si está muy alta, las aves solo picotean el pivote en lugar de accionarlo bien, no toman suficiente agua y bajan el peso y el rendimiento.

Solo cerca de una tercera parte del agua que se bombea a la caseta termina como peso del ave; las otras dos terceras partes salen con la ventilación o se quedan en la cama. No se puede dar menos agua: hay que manejarla distinto, en dos partes.

Primero, que los niples no goteen. Las líneas se limpian y se purgan con regularidad, por lo menos una vez por semana. Un niple dura de 5 a 10 años, según la calidad del agua; cámbialo cuando ninguna limpieza le quite la fuga.

Segundo, la altura se revisa y se ajusta casi a diario. El pollo de engorda de hoy crece muy rápido y no te puedes atrasar con el agua. La forma más fácil de saber si la altura es correcta es observar a las aves: si tienen que sentarse para beber, está muy baja; si tienen que estirar el cuello hacia arriba, pararse de puntas o brincar, está muy alta.

Guía por edad

Edad	Altura de la línea
Pollito de un día	el niple justo arriba del nivel de los ojos. La caseta debe estar bien iluminada para que el pivote brillante atraiga al pollito y aprenda a beber del niple
2 a 3 días	el pollito bebe con la cabeza a 30–45°
4 a 10 días	el ave se estira a 60°
De 10 días al final del ciclo	revisa seguido que el ave se estire a 70–80° hacia la punta del pivote

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