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Una de las quejas más comunes en una caseta avícola es el amoniaco en el área de las aves. No solo huele: puede dañar a las aves y a quienes las cuidan. Entender cómo se forma, qué efecto tiene y cómo controlarlo ayuda a manejar bien la caseta y a sacar el mejor rendimiento de la parvada.
Cómo se forma
El nitrógeno llega en la dieta, en la proteína o en otras fuentes. Una parte la usa el ave y se incorpora a sus tejidos o al huevo, pero la mayor parte se excreta en la orina o las heces como ácido úrico. Ya excretado, las bacterias y enzimas de la gallinaza lo convierten en amoniaco, que se libera al aire como gas y lo perciben tanto las aves como el personal.
Qué le hace a las aves
| Concentración | Efecto en las aves |
|---|---|
| 5 ppm | nivel más bajo que se detecta |
| 6 ppm | irritación de ojos y vías respiratorias |
| 11 ppm | menor rendimiento |
| 25 ppm | exposición máxima durante una hora |
| 35 ppm | exposición máxima durante diez minutos |
| 50 ppm | caída fuerte del rendimiento y de la salud |
| 100 ppm | estornudos, salivación e irritación de las mucosas |
| 300 ppm | riesgo inmediato de muerte |
Se ha dicho que la exposición temprana al amoniaco puede tener efectos duraderos y afectar cómo rinden las pollitas cuando ya son gallinas de postura. Además, la exposición crónica a concentraciones altas puede bajar la producción de huevo.
Cómo bajarlo
Hay dos frentes, que se usan solos o combinados: la ventilación y el manejo de la caseta.
Ventilación
Ventilar es mover aire por la caseta para cambiar el aire viciado por aire fresco de afuera. El amoniaco sube en los meses fríos porque la ventilación baja, para no tener que calentar tanto aire con los calefactores, que es un gasto extra.
En los meses cálidos la ventilación es mayor, y renovar el aire de la caseta aproximadamente una vez por minuto saca el amoniaco que haya. Un recambio es un volumen completo del aire de la caseta: en un minuto, los extractores sacan un volumen igual al de la caseta.
Manejo de la caseta
Un buen manejo también baja el amoniaco, empezando por que la cama o la gallinaza no estén mojadas. Algunas formas de lograrlo: arreglar bebederos y aspersores que gotean, elegir la cama adecuada y mantener la humedad relativa que corresponde a la edad de las aves.
El manejo de la cama y la gallinaza se divide en dos acciones:
- La dieta. El amoniaco que se forma en la gallinaza y se libera como gas viene de un exceso de nitrógeno en ella. El nitrógeno fecal sube si el ave no digiere y absorbe bien la proteína del alimento: porque la dieta trae demasiada proteína compleja, porque el ave está enferma o porque su aparato digestivo no funciona bien. Se corrige o se previene balanceando la proteína o los aminoácidos de la dieta y cuidando la salud intestinal.
- La gallinaza ya en la caseta. Los acidificantes bajan el pH de la cama (normalmente de 7.5 a 8.5) y con eso frenan a los microbios que descomponen la gallinaza y liberan amoniaco. También se pueden usar absorbentes de olor y humedad, casi siempre a base de arcillas, que frenan la actividad microbiana o bajan la humedad de la cama.
En resumen, muchos factores producen este gas peligroso, y hay varias formas de bajarlo. Para ventilar la caseta en cualquier temporada, VAL-CO tiene la línea de ventilación y controladores de caseta. Ver también la infografía de ventilación mínima.
Adaptado al español de un artículo que VAL-CO publicó en inglés el 30 de abril de 2021: ver el original en val-co.com. Medidas convertidas a sistema métrico, con la original entre paréntesis.
