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En los meses de más calor es indispensable darles a las aves un ambiente lo más cómodo posible para evitar el estrés por calor. La humedad suele ser mucho más alta en esa época, dentro y fuera de la caseta, así que hay que darles aire más fresco y más seco para que encuentren alivio.
Igual que los perros, las gallinas no sudan. Pierden calor por evaporación de humedad, sobre todo desde los pulmones al jadear, y también a través de la piel cuando el aire pasa sobre ella.
Cuánta velocidad
Una velocidad de aire alta crea un efecto de «sensación térmica» y es clave para mantener las condiciones de la caseta. Los 2 m/s (400 pies/min) que antes se aceptaban suelen quedarse cortos en las casetas grandes de hoy: de 3 a 3.6 m/s (600 a 700 pies/min) es la nueva norma.
En las casetas de túnel la velocidad la generan los ventiladores, así que hace falta uno que no solo mueva aire, sino que trabaje bien a presión estática alta y gaste poca energía. Prepara los ventiladores para la temporada: cambia bandas, engrasa baleros y limpia aspas y persianas para que rindan al máximo (ver mantenimiento de ventiladores).
Que sea pareja
Que la velocidad sea uniforme importa tanto como que alcance. El aire toma el camino de menor resistencia, así que corre más rápido por el centro de la caseta que junto a las paredes. Si en el centro va a 3 m/s (600 pies/min) y junto a las paredes solo a 1.8 m/s (350 pies/min), apenas una tercera parte de la caseta recibe el beneficio. De la misma forma, cuando las entradas y los ventiladores ocupan cada uno una cuarta parte del largo de la pared, solo la mitad de la caseta recibe la velocidad plena del túnel.
Mediciones del programa de ventilación avícola de la Universidad de Georgia muestran en imagen térmica la diferencia entre 2.5 m/s (500 pies/min) y 1.9 m/s (375 pies/min).
Las paredes lisas dan el mejor movimiento de aire. Las cortinas y las vigas expuestas interrumpen el flujo y hacen más desigual la velocidad; en realidad, cualquier cosa que sobresalga de la pared estorba, incluidos los calefactores montados en ella.
La hermeticidad también cuenta: una fuga cerca de los ventiladores deja que el aire se salte las entradas y le resta flujo al túnel. La mejor manera de mejorar la velocidad en todo el ancho de la caseta es mejorar su hermeticidad. Reduce lo que las entradas y los ventiladores ocupan a lo largo de la pared y sella la caseta sin fugas: así la mayor parte del largo recibe la velocidad completa del túnel y casi todas las aves se enfrían por igual.
De noche también
La humedad alta le dificulta al ave perder calor, y la humedad relativa sube de noche; pero afuera suele estar más fresco, así que mantener un buen movimiento de aire sigue sacándoles calor. Al enfriarse, a las aves les vuelve el apetito, y la digestión genera más calor, lo que obliga a los ventiladores a trabajar más tiempo. Lo que se gasta en electricidad se recupera en el rendimiento de la parvada.
Para estar cómodas, las aves necesitan disipar cerca de 7.7 W por kilo de peso vivo (12 BTU por hora por libra). Si el aire está más caliente de lo cómodo, empiezan a jadear; si la temperatura y la humedad siguen subiendo, el jadeo deja de enfriarlas y el ave sucumbe al estrés por calor, con posible mortalidad. Por eso el enfriamiento de apoyo —paneles evaporativos, nebulización, aspersores o una combinación— se usa junto con la velocidad del aire, no en su lugar.
Para generar esa velocidad, VAL-CO tiene ventiladores de túnel como el Z-Fan y puertas de entrada de túnel.
Adaptado al español de un artículo que VAL-CO publicó en inglés el 29 de junio de 2017: ver el original en val-co.com. Medidas convertidas a sistema métrico, con la original entre paréntesis.
