Prácticas de iluminación para gallinas de postura

La vista es el sentido más importante de las aves: una buena vista es indispensable para volar con seguridad, y las aves tienen varias adaptaciones que les dan una agudeza visual superior a la de otros vertebrados.

El ojo tiene una estructura básica común entre especies, con adaptaciones propias de la evolución de cada una. En la gallina funciona como en el ser humano: la luz entra por la córnea y el iris y estimula la retina, al fondo del ojo. La retina traduce el patrón de luz al nervio óptico, que transmite la imagen al cerebro.

Pero hay diferencias. Las gallinas son tetracromáticas: ven la luz roja, verde y azul (el espectro visible para el ser humano) y además la violeta, incluida parte del ultravioleta. Además de los bastones y conos comunes, tienen conos dobles que les ayudan a seguir el movimiento.

Por último, como su cráneo es muy delgado, las gallinas también «ven» la luz directamente en el cerebro. Tienen fotorreceptores fuera de la retina, en la glándula pineal y el hipotálamo, que perciben la luz a través de la superficie dorsal del cerebro. Esos fotorreceptores convierten la energía de la luz en una señal biológica que controla el ritmo circadiano —un ciclo hormonal y de conducta de 24 horas— que regula el sueño, los horarios de alimentación y la producción de huevo.

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